群馬県高山村（地域おこし協力隊）の求人 - 群馬県

「未経験でも本当にやっていけるの？」そんな疑問にお答えすべく、
高山村で有機農業に取り組む3名にインタビューしました！

お話を聞いたのは、全くの異業種からやってきた元隊員のおふたりと、この就農プロジェクトを立ち上げた後藤さんです。

先日、高山村の村長に就任した後藤さん。もともとは東京で空間デザインの仕事をしていましたが、子育てを機に故郷へUターンしました。自然に寄り添う暮らしの中で原木マイタケの栽培に挑戦したところ、その美味しさにすっかり魅了され、有機農業の世界へ。
当初は「そんな育て方は無理だ」と反対する声も多かったそうですが、夢中でひたむきに続けるうちに共感する人が現れ、一人、また一人と仲間が増加。やがて村全体を巻き込んだ大きな取り組みへと発展しました。そして「さらに仲間を増やし、村の農地を守りたい」と、自ら発起人となって地域おこし協力隊の募集をスタートさせたのです。

そんな後藤さんが切り拓いてきた道に惹かれて集まったのが、元隊員でこの4月から新規就農を始めた、おふたりです。
神奈川県出身で元警察官の徳長さんは、奥様のご病気をきっかけに食への意識が変わり、「安全なものを」と有機野菜を選ぶように。そこから「自分でも有機農業をやりたい！」と強く興味を持ち、なんと持ち家を売却して不退転の決意で移住しました。
東京都出身で元建設業の登坂さんは、農業スクールで有機野菜の美味しさに感動。家族で移住先を探す中で後藤さんと出会い、「この人についていこう」と直感で決めたそうです。

「有機農業をやるための手段」として高山村を選んだ彼ら。移住コーディネーターのサポートや、軽トラ十数台分の引っ越しを村の人たちが総出で手伝ってくれる温かい環境が、新しい挑戦をしっかり支えています。

隊員の皆さんの普段の活動は、ベテラン農家さんのもとで学ぶ研修や、隊員同士で話し合って作付けを決める「トライアルファーム」の運営が中心です。

現在は村長として村をまとめる後藤さんですが、現場では今でも「体力お化け」と呼ばれるほどパワフル！農業を教えるときは「頭に知識を詰め込むより、自然の様子を見ながら感覚を掴むことが大事」と伝えているそうです。

高山村は周りを山に囲まれていて、見渡すような大きな畑は少なめ。でも実は、これが「いろんな種類の野菜を少しずつ育てる」有機農業にはぴったりの環境なんです。きれいな水と土があり、周りの畑から農薬が飛んでくる心配も少ないのは、高山村の大きな強みです。

もちろん、有機栽培ならではの草取りや虫との戦いなど、泥臭い苦労はあります。夏の暑い日の作業は大変ですが、後藤さんは「都会でお金を払ってジムに行くより、村で走り回ってるほうがタダで体力がつくからお得だよ」と笑い飛ばします。
効率だけを追い求めるのではなく、ちょっとした不便さや手のかかる作業も「面白い」と思える明るさが、高山村の農業の魅力です。

高山村で有機農家としてやっていくために一番必要なのは、事前の知識や細かい計算ではありません。自然を相手にするおおらかさと、「やってみよう！」と思ったらすぐ動けるフットワークの軽さです。

そして何より大切なのが、「やってみようという熱意」と「目的」。「都会の生活に疲れたから田舎に行きたい」というよりは、「自分で農業を仕事にするんだ」「こんな暮らしをつくるんだ」という前向きな気持ちを持っている人が、この村には合っています。

最後に、プロジェクトの発起人である後藤村長からメッセージをもらいました。
「高山村は、山林がたっぷりで自然豊かな場所です。遊びも仕事も、自分でいくらでも作り出せます。一度都会に出た私だからこそ、この村の朝の光の美しさや豊かさがよく分かります。事前の知識はいりません。農業のやり方は私たちがいくらでも教えます。『何かやってやろう』という熱い気持ちだけを持って、ぜひ来てください！」

元隊員の徳長さんや登坂さんも、最初は皆さんと同じ「未経験の移住者」でした。村長が自ら道を作り、応援してくれるこの村で、あなたも自分の農園を持つ夢を叶えてみませんか？まずは一度、村の空気を味わいに来てください！