【直売所ビジネスの先駆けとして】
株式会社プラスでは、大型直売所がまだ一般的でなかった2002年に、「民間企業による大型農産物直売所の他店舗化」という新しいビジネスモデルにチャレンジしました。
それまでの直売所といえば、個人が営む道端の小さな店舗が中心でしたが、私たちが運営する直売所「よってって」の登場により「新鮮」「安心」「安価」な農産物を手に入れることができる場所として、多くのお客さまに認知されるようになりました。
今では和歌山県内のみならず、奈良、大阪にもエリアを広げ、計30店舗を展開しています。

【産直市場「よってって」とは】
私たちが大切にしているのは「生産者と消費者をつなぐ橋渡し役」となること。
「よってって」では地元の生産者自身が農産物を持ち込み、自分で値段を決めて、値札を付けて陳列していきます。商品にはすべて生産者名が入るため、お客さまはどこの誰が作った農産物かをすべて確認して購入することができます。中には「○○さんのほうれん草がおいしいから」と、名指しで買っていくお客さまも。
生産者は自分の名前が付いた商品が売れることにやりがいを感じ、「作り手」としてのプライドをかけてより良い作物を作る、という好循環が生まれています。「よってって」での販売をきっかけに農業のやりがいを再発見し、息子が後を継ぐようになった、という嬉しい声も届いています。

【「地域農業」から「日本の農業」を活性化】
今、日本の農業は従事者の高齢化や後継者不足など、多くの課題に直面しています。
それらを解決する第一歩として私たちが取り組んできたのは「まず地域の農業を元気にすること」。お互いの顔が見える範囲で生産者と消費者をつなぐことが、その地域の農業にとって“プラス”に働き、双方にとってwin-winな関係を作り出してきました。今後は、このwin-winな関係を全国に広げ、地域から日本の農業を活性化していきたい、そう私たちは考えています。

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農業ジョブ 取材スタッフのコメント
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『三方よし』店舗と本社に伺い、野田社長や社員の皆さまへの取材を終えて、頭に浮かんできたのがこの言葉でした。近江商人の哲学を表すこの言葉は、まさに株式会社プラスが展開する直売所ビジネスそのものを表しています。
一方、急成長を続ける会社にも関わらず、社内は明るく和やかな雰囲気。写真撮影時にも、近くの方がさっとレイアウトを変更するなど、普段から抜群のチームプレイが発揮されているであろう様子を垣間見ることができました。